Действие фильма разворачивается в Нидерландах в 1572 году, в разгар Восьмидесятилетней войны за независимость от испанской короны. Католический король Филипп II направил против протестантских провинций огромную армию, которая методично уничтожала города, оказывавшие сопротивление: одна из таких жертв — Зутен, сожженный дотла испанскими солдатами.
Будни паллиативного отделения, где каждый день становится последним для кого-то из пациентов, проходят под спокойным надзором молодой медсестры Мариан. Её чрезмерная худоба и болезненная внешность не мешают ей чувствовать боль умирающих с невероятной точностью: она интуитивно понимает, что именно тревожит каждого подопечного, и делает всё возможное, чтобы облегчить его последние дни.