Фильм является одной из ключевых картин экранизаций романов Бернарда Корнуэлла про приключения офицера британской армии Ричарда Шарпа, роль которого в цикле исполняет Шон Бин, получивший широкую известность именно благодаря этому образу. Действие разворачивается в сентябре 1813 года на Пиренейском фронте во время Наполеоновских войн.
Действие фильма разворачивается в 1809 году, во время Пиренейских войн, когда армия Наполеона оккупировала большую часть Испании, а британские силы поддерживали местные партизанские отряды в борьбе с захватчиками. Главный герой, Ричард Шарп, сержант 95-го стрелкового полка, только что получил звание лейтенанта за спасение жизни высокопоставленного офицера сэра Артура Уэйсли, но его продвижение...
Действие разворачивается в 1809 году, когда английская армия ведет бои на территории Испании против войск Наполеона. В лагерь прибывает пополнение из неопытных новичков полка «Южный Эссекс», которым командует богатый аристократ сэр Генри Симмерсон, получивший звание за деньги и никогда не бывавший в реальных сражениях.