Действие картины разворачивается в обычной американской школе, где каждый день похож на предыдущий, пока в класс не переводится новый ученик Бадди Ревелл. Его репутация хулигана и задиры известна всем еще до того, как он ступает на порог учебного заведения, и уже при первой же встрече он устраивает конфликт с тихим и неприметным старшеклассником Джерри Митчелом.
Эпоха сухого закона в США, бурные двадцатые годы, когда в Нью-Йорке процветает подпольная торговля алкоголем и каждый мелкий уголовник мечтает пробиться на вершину преступного мира. В трущобах Манхэттена выросли вместе четыре парня, чья дружба зародилась ещё в детстве, когда они вместе воровали фрукты с рынка и делили последнюю копейку.