Это дебютный полнометражный фильм режиссера Филиппа Сторра, который до этого работал преимущественно над короткометражками и эпизодами сериалов. После почти двадцати лет службы в ЦРУ Брайан Берлинг принимает решение уйти в отставку, чтобы наконец наладить контакт с дочерью-подростком, которую почти не видел из-за постоянных командировок и секретности работы.
Действие картины разворачивается в Великобритании на рубеже XIX и XX веков, когда социальные лифты еще работали сложно, но мечты о выходе из провинциальной нищеты не оставляли многих молодых людей. Главная героиня Анжела Деверелл — девушка из скромной семьи, которая с детства умела уходить в мир собственных фантазий, мечтая одновременно и о славе писательницы, и о роскоши светской жизни.