Лицей имени Жюля Ферри уже давно сдал свои позиции: показатели успеваемости падают из года в год, родители разбирают детей в другие школы, а чиновники из образования готовы подписать приказ о закрытии учебного заведения в любой момент. Единственный шанс спастить лицея – не провалить итоговые экзамены, на которые идут ученики старших классов, которые не собирались учиться вообще и видят в школе...
Драматическая картина польского режиссёра Кшиштофа Занусси, снятая по мотивам одноимённого романа Яна Петера Гёльша, переносит зрителя в последние месяцы Второй мировой войны, когда исход конфликта уже предопределён, но отдельные его участники всё ещё продолжают выполнять приказы, не задумываясь о их последствиях.