Режиссерский дебют Джона Малкэвича, который сам выбрал для себя роль главного героя — офицера полиции Аугустина Рехаса. Действие фильма разворачивается в вымышленной латиноамериканской республике, где власти уже много лет ведут беспощадную борьбу с подпольной марксистской группировкой, действующей под руководством загадочного лидера по прозвищу Эзекил.
Дебютная полнометражная работа Алехандро Аменабара, которая сразу принесла молодому режиссёру широкую известность и семь премий «Гойя», в том числе в категории «Лучший фильм». Действие разворачивается в ноябре 1995 года в одном из испанских университетов, где студентка факультета киноведения Анхела готовит дипломную работу на тему аудиовизуального насилия.