Это дебютный полнометражный фильм датского режиссера Оле Борнедаля, снятый в 1994 году, который вошел в золотой фонд скандинавского кинематографа и стал основой для целой франшизы фильмов ужасов. Триллер отличается лаконичным повествованием, давящей мрачной атмосферой и отсутствием лишних спецэффектов в пользу постепенно нарастающего напряжения.
Режиссер картины Габриэль Аксель, известный своими работами по скандинавскому культурному наследию, обратился к малоизвестным на широкую аудиторию легендам о происхождении одного из самых знаменитых литературных героев мира. Проект создан при участии кинокомпаний из Великобритании, ФРГ, Дании, Нидерландов и Франции, что подчеркивает общеевропейский интерес к общим культурным корням.