Успешный предприниматель Уэйн Хэйс и его жена Эйлин строили бизнес с нуля, вырастили двоих детей, казалось, у них был идеальный американский дом. До того дня, когда Уэйна похитили прямо на пороге собственного дома и увезли в глухой лес. Похититель — обычный обыватель Арнольд Мэк, который устал от постоянных долгов, нищеты и ощущения безнадежности.
Профессор литературного факультета Грэйди Трипп когда-то считался многообещающим писателем, но после успеха первого романа застрял с работой над вторым уже несколько лет. Его личная жизнь тоже не ладится: брак распадается, а роман с замужней ректором университета, от которой он ждет ребенка, только добавляет проблем.