После успеха «Молчания ягнят» Ридли Скотт решил экранизировать следующий роман Томаса Харриса о Ганнибале Лектере, пригласив на главную роль Энтони Хопкинса, уже получившего «Оскар» за образ безумного доктора. Действие разворачивается десять лет спустя после событий первого фильма: Ганнибал скрывается в Европе, ведя размеренную жизнь флорентийского интеллектуала, но не может забыть свою старую...
Жизнь Скотти Корригана кажется ему выстроенной идеально: он готовится к свадьбе с девушкой, с которой был знаком много лет, у него стабильная работа, все планы на будущее четко расписаны. Но покупка старого антикварного стола переворачивает все с ног на голову: в потайном отделении он находит смятое любовное письмо, написанное в 1863 году, в разгар гражданской войны в США, незнакомой девушкой...
Эпоха стремительного карьерного роста, когда для попадания в высшие эшелоны американской власти многие готовы пожертвовать принципами и близкими людьми. Два выпускника юридического факультета, долгие годы дружившие в университете, решают сделать ставку на политическую карьеру, мечтая занять достойное место в вашингтонских коридорах власти.