Повествование строится вокруг трех на первый взгляд не связанных между собой персонажей, чьи судьбы сплетаются вокруг общих трагических последствий глобального опиоидного кризиса. Наркоторговец из Канады организует крупную партию фентанила для контрабанды в США, рассчитывая на быструю прибыль и не задумываясь о том, сколько жизней разобьет его товар.
6 декабря 1989 года в монреальском Политехническом колледже случилась трагедия, которая потрясла всю Канаду и стала символом борьбы с женоненавистничеством. Молодой человек с винтовкой пришёл в учебное заведение и открыл стрельбу по студенткам, убив 14 женщин и ранив ещё несколько человек, прежде чем покончить с собой.
Действие фильма разворачивается в 1759 году, когда имперские амбиции двух европейских держав переплетаются с судьбами обычных людей на землях, которые тогда называли Новой Францией. Франция ведет изнурительную борьбу с Англией за сохранение своих колониальных владений в Канаде, и каждый шаг местных жителей оказывается под прицелом интриг высшего общества и военных инстанций.
Канадско-французский фильм Дени Аркана «Нашествие варваров» стал продолжением культовой картины «Игра в бисер», вышедшей в 1989 году, и получил премию «Оскар» за лучший фильм на иностранном языке в 2004 году. Действие разворачивается в Монреале, где у постели тяжело больного пятидесятилетнего Реми собираются все люди, которые были важны для него на разных этапах жизни.