Фильм вышел на пике общественной тревоги из-за риска ядерной войны, и его сюжет опирается на самые глубокие страхи обывателей того времени, не приукрашивая реальность катастрофы. Действие разворачивается в тихом калифорнийском городке Хэмлин, где жители привыкли к размеренной жизни и не подозревают, что всего в несколько сотен километров от них произошла масштабная ядерная атака.
