Фильм построен вокруг мифологии Говарда Лавкрафта, и сам классик мистической литературы выступает здесь в роли главного героя пролога и эпилога. В поисках вдохновения для новых произведений писатель отправляется в старинное книгохранилище, где хранится легендарный Некрономикон — Книга мертвых, известная по его же произведениям как источник запретных знаний, способных свести с ума любого человека.
После нескольких лет работы в «убойном отделе» лос-анджелесской полиции детектив Сэм Дитц решил оставить службу и жить спокойной жизнью, не связываясь с грязными делами и кровью на улицах города. Но его планы рушатся в одночасье, когда в полицию приходит анонимное письмо от нового серийного убийцы, адресованное лично ему — садист открыто вызывает бывшего копа на схватку, демонстрируя...