Действие фильма разворачивается в альтернативном будущем Великобритании, которая пережила эпидемию неизвестного вируса, погрузившую страну в полный хаос. Власть в государстве захватила тоталитарная партия во главе с авторитарным канцлером, которая ввела комендантский час, тотальный контроль над всеми сферами жизни и разветвленную сеть тайных осведомителей, карающих любые проявления несогласия...
1893 год, Индия находится под жестким гнетом британских колониальных властей. Жители маленькой деревни Чэмпэн уже несколько месяцев страдают от сильной засухи, урожай погиб, а собранных с трудом средств не хватает, чтобы уплатить налог, который требует управляющий сбором налогов полковник Рассел. Когда жители подают прошение отсрочить выплату, высокомерный британец предлагает им необычное...