Действие разворачивается на просторах бесконечной Сахары, где каждый шаг может стать последним, а ветер уже давно стер все следы цивилизации. Молодая французская летчица Мари получает пугающее известие: её возлюбленный, пытавшийся установить рекорд, перелетев из Лондона в Кейптаун, бесследно исчез где-то в этом огромном океане песка.
Действие фильма разворачивается в Западной Африке накануне обретения независимости Камеруном, когда французские колонисты еще живут по своим привычным правилам, не замечая, что их время в регионе подходит к концу. Повествование строится вокруг семьи французского чиновника, переехавшего в колонию вместе с женой и дочерью Францией.