Джеймс Боути дебютировал в качестве режиссера с этим масштабным вестерном, действие которого разворачивается на просторах Дикого Запада несколько десятилетий после Гражданской войны в США. Сюжет строится вокруг истории Нэта Лава, который в детстве потерял родителей от рук безжалостного бандита Руфуса Бака — кроме убийства, преступник вырезал мальчику крест на лбу, чтобы тот никогда не забывал...
Действие картины разворачивается на Диком Западе США в конце XIX века, в эпоху, когда границы между законом и произволом были размыты до неузнаваемости. Главный герой — подросток Рио, который живет вместе с матерью в небольшом поселении и не подозревает, что обычная жизнь может закончиться в любой момент.