Действие фильма разворачивается в конце 1960-х годов, в разгар гонки между СССР и США за первенство в космосе. После того как Советский Союз запустил первый спутник и отправил в космос первого человека, американские власти под огромным давлением общественности и международного сообщества спешат с реализацией программы «Аполлон-11», главная цель которой — первая в истории человечества высадка...
Работа Кристофера Нолана, основанная на биографии Роберта Оппенгеймера «Американский Прометей» Бойда Кейна, погружает в один из самых противоречивых периодов мировой истории — время разработки ядерного оружия во время Второй мировой войны и первые послевоенные годы, когда создатель первой атомной бомбы столкнулся с волной критики и политических гонений.