Действие фильма разворачивается в начале XX века, на фоне бурного строительства железнодорожных магистралей, которые коренным образом меняют облик целых регионов Америки. Главный герой, лесоруб и железнодорожник Роберт Грейниер, проводит месяцы вдали от дома, выполняя тяжелую изнурительную работу: он валит лес, укладывает шпалы, помогает возводить мосты через глубокие ущелья и бурные реки.
Когда солдаты возвращаются домой с войны, им часто приходится воевать уже не с противником, а с последствиями того, что они пережили. Фильм 2006 года рассказывает историю четырех американских военнослужащих, которые вернулись из Ирака и пытаются встроиться в мирную жизнь, но каждый из них несет свою тяжелую ношу.