Главный герой фильма — Лион Готье, боец французского иностранного легиона, который служит в отдаленном гарнизоне в Северной Африке. Узнав о том, что его брат тяжело ранен и нуждается в дорогостоящем лечении, он принимает решение дезертировать, несмотря на строгие правила легиона и угрозу сурового наказания за самовольный уход из части.
Действие фильма разворачивается в мрачном, почти забытом полицией районе восточного Лос-Анджелеса, который местные жители иронично называют Город ангелов — здесь нет ничего святого, а с наступлением темноты улицы полностью переходят под контроль гангстерских группировок. Обычные люди вынуждены платить дань мафии, работать на ее представителей и молча терпеть насилие, не рассчитывая на помощь...
Томас Леви — обычный студент исторического факультета, который проводит почти всё свободное время за учёбой и утренними пробежками по Нью-Йорку. Он давно не видит своего старшего брата Генри, который живёт отдельно и почти не поддерживает связь, поэтому неожиданный звонок родственника кажется ему счастливым событием, которое разорвёт серую рутину.