Сюжет картины разворачивается вокруг обычного американского подростка Майкла Харлана, который никак не может придумать тему для обязательного школьного научного доклада. В поисках необычного экспоната, который впечатлит учителей и одноклассников, он решает обследовать заброшенную территорию, на которой раньше располагался военный склад Министерства обороны.
После первого полета Юрия Гагарина в 1961 году США столкнулись с беспрецедентным вызовом: необходимость догнать Советский Союз в освоении космоса, и в центре этого противостояния оказалась группа военных пилотов, которые до этого годами испытывали новые самолеты на грани физических возможностей, часто расплачиваясь за ошибки жизнями.