1981 год, Новый Орлеан. Отслужив в армии, Санни Филлипс возвращается в город, где его мать владеет публичным домом. С детства он был вынужден работать там жиголо для пожилых клиенток, но теперь молодой парень твердо решил, что больше не будет участвовать в этой жизни и хочет порвать с прошлым раз и навсегда.
Экранизация одноимённого романа Майкла Крайтона, вышедшего за год до выхода фильма, стала одним из первых крупных хитов режиссёра, который впоследствии прославился работами вроде «Парка Юрского периода» и «Сфера». Действие разворачивается в крупной бостонской клинике, где молодой врач-ординатор Сьюзен Уилер сталкивается с серией загадочных случаев: несколько совершенно здоровых пациентов...