Действие фильма разворачивается в Новой Зеландии 1880 года, когда общество ещё только формировало свои правила, а личные права большинства людей оставались под большим вопросом. Главная героиня, Виктория Томпсон, не знала ничего кроме стен сиротского пансиона, где провела почти всю свою юность. Всё меняется, когда в пансион приходит совершенно незнакомый человек, представляющийся зажиточным...
Фильм Нагисы Осимы, снятый при совместном участии Великобритании, Новой Зеландии и Японии, разворачивается на острове Ява в 1942 году, когда британские и новозеландские военнопленные попадают под управление японского офицера капитана Йоннои. Для последнего дисциплина и кодекс самурайской чести являются неотъемлемой частью жизни, а сдача в плен равносильна позору, поэтому он считает всех...