Десять лет назад маленький городок потрясла череда жестоких убийств, совершенных в День святого Валентина: маньяк убивал молодых людей в старом шахтерском лагере, где проходил праздничный бал. Виновным признали одного из местных жителей, но его смерть во время попытки побега осталась окружена вопросами, а память о той кровавой резне не оставила жителей в покое все эти годы.
Джордж Валентайн — профессор литературы в престижном Джорджтаунском университете, человек с блестящим интеллектом, но крайне сложным характером. Он слишком высокомерен для общения с коллегами и студентами, которые втайне недолюбливают его за надменность, а дома практически не общается с детьми, полностью поглощённый работой и амбициями получить должность декана факультета.