Австралийский режиссер Роуэн Вудс строит историю на медленном, давящем напряжении тихого провинциального городка, который кажется абсолютно безопасным для жизни, но скрывает в себе жестокую тайну. Главная героиня, подросток Эми, переживает тяжелый период после внезапной смерти отца и переезжает вместе с матерью Барбарой в новый дом, пытаясь начать жизнь с чистого листа и справиться с утратой.
Действие разворачивается в дикой Австралии 1860-х годов, где колониальная власть практически отсутствует, а местные поселенцы живут по законам силы и вынуждены выживать в условиях жестокой нищеты и постоянных репрессий. Подросток Нед Келли растет в семье, где отец отбывает тюремный срок за кражу коровьей ноги, которую украл сам Нед, чтобы накормить голодных родных, а мать вынуждена заниматься...
Идея обычного человека, берущего на себя функцию правосудия, всегда вызывала противоречивые реакции в обществе: одни считают его героем, который закрывает дыры в несовершенной системе, другие — безжалостным убийцей, который ставит себя выше закона. Именно вокруг этой дилеммы строится сюжет австралийского криминального триллера «Джон Доу», вышедшего на экраны в 2014 году.