Сюжет разворачивается вокруг Ассо, известного в криминальных кругах карточного шулера, который годами зарабатывал на жизнь обманом в азартных играх. Накануне долгожданной свадьбы с любимой женщиной он твердо решает оставить старую жизнь, завязать с преступлениями и начать спокойное совместное существование.
Режиссёр Бернардо Бертолуччи создал пронзительную драму, в центре которой — внутренний мир подростка Джо, сына прославленной оперной исполнительницы Катерины Сильвери. Мальчик убеждён, что его биологическим родителем является школьный учитель из Италии, а не муж матери, композитор Даглас Уинти, которого он считает слишком мягким и безвольным, не соответствующим его представлению о настоящем отце.
Дебютный полнометражный фильм режиссера Коста-Гавраса, основанный на реальных событиях 1970 года в Уругвае, который сразу вывел его в число ведущих авторов политического кино 1970-х. Действие разворачивается в одной из латиноамериканских стран на фоне обострения политической борьбы и роста репрессий со стороны военного режима, установившегося в регионе после серии переворотов.