Эл Парри — успешный бизнесмен из маленького арканзасского городка, отец двоих детей, муж, который всю жизнь жил по правилам, которые ему оставил отец, и никогда не сомневался в своей родословной. После смерти престарелой матери ему приходит предсмертное письмо, в котором она признаётся: его биологическим отцом был не тот человек, которого он считал отцом всю жизнь, а его биологическая мать —...
История разворачивается вокруг 24-летней Джозефины «Джози» Барбери, скромной девушки итальянского происхождения, которая живет вместе с большой семьей в рабочем районе Нью-Джерси. Девушка давно мечтает о настоящей любви и уже составила в голове идеальный портрет избранника: он должен быть богатым, образованным, жить в Нью-Йорке и разделять ее любовь к классической музыке и старым фильмам.
Фильм 1989 года с Морганом Фриманом в главной роли основан на реальных событиях из жизни школы Истсайд в Патерсоне, Нью-Джерси, где в середине 1980-х процветала наркоторговля, уличные банды, низкая посещаемость и катастрофически низкая успеваемость, а обычные педагоги не могли совладать с хаосом в стенах учебного заведения.