Сюжет фильма, снятого по мотивам бестселлера Бена Мезрича, основанного на реальных событиях из мира профессионального карточного гэмблинга, разворачивается вокруг группы студентов одного из самых престижных университетов США. Молодые люди решили использовать свои выдающиеся математические способности для того, чтобы обыграть крупнейшие казино Лас-Вегаса и заработать миллионы долларов.
Действие фильма разворачивается в США середины 1930-х годов, в эпоху расовой сегрегации, когда возможности для чернокожего населения были крайне ограничены. В небольшом техасском колледже для афроамериканцев работает молодой преподаватель дебатов, который решает сделать невозможное: собрать из учеников из малоимущих семей команду, способную соперничать с лучшими студентами страны.