Экранизация одноименной повести Эрнеста Хемингуэя, лауреата Нобелевской премии по литературе, переносит зрителей в атмосферу небольшой кубинской рыбацкой деревушки, где старый рыбак Сантьяго уже 84 дня подряд возвращается из моря с пустым трюмом. Местные жители давно считают его неудачником, только юный мальчик Маниоло продолжает поддерживать старика, помогая убирать снасти и веря в его опыт.
Фильм 1987 года, снятый известным британским режиссером Джоном Шлезингером, относится к смеси криминального детектива, мрачного триллера и фильмов ужасов с элементами оккультизма. Его действие разворачивается в Нью-Йорке, где главный герой, психолог Кэл Джеймисон, переезжает вместе с подростковым сыном Крисом после смерти жены, чтобы занять предложенную должность консультанта в городской полиции.