1857 год. Юго-запад Вайоминга остается одним из самых опасных уголков Дикого Запада: в это время года перевал через хребет Уосатч почти непроходим, местные индейские племена защищают свою землю от вторженцев, по трассе охотятся бандиты, а мормоны, обосновавшиеся в регионе, живут по собственным неписаным правилам, с которыми не желают считаться чужаки.
Действие фильма Уэса Андерсона разворачивается в 1955 году в небольшом американском городке, построенном рядом с кратером, оставшимся после падения астероида тысячи лет назад. Каждый год эту локацию выбирают для ежегодного сбора юных астрономов, куда съезжаются талантливые подростки со всей страны, их родители, преподаватели и представители военных ведомств.