Режиссер Норман Джуисон создал эту американскую мелодраму в 1987 году, которая сочетает в себе тонкий юмор, искренние чувства и немного магии, свойственной полнолунию. Действие разворачивается в Бруклине, в большой италоамериканской семье, где каждый член пытается следовать традициям и не срываться с намеченного пути.
Действие картины разворачивается в Питтсбурге в 1901 году, в то время, когда система уголовного правосудия США еще далека от совершенства, а смертная казнь применяется за гораздо более широкий круг преступлений, чем сейчас. В местной тюрьме в камере смертников сидят братья Эд и Джек Биддлы, приговоренные к казни за убийство, в котором они категорически отказываются признавать свою вину.
Сюжет строится вокруг Леонарда Зелига — заурядного, ничем не примечательного человека, который неожиданно для себя и окружающих обнаруживает уникальную способность физически и психологически перевоплощаться в любого человека, с которым общается. Он может стать и Чарли Чаплином, и Адольфом Гитлером, и полной противоположностью самого себя — все зависит от того, в какой компании он оказался и...