Действие фильма разворачивается в Лос-Анджелесе середины 1930-х годов, в разгар Великой депрессии, когда город притягивает тысячи молодых людей, мечтающих о славе и удаче. Главный герой, Артуро Бандини, живет в скромной меблированной комнате в полуподвале, посвящая все время писательскому труду. Его единственным достижением на текущий момент становится публикация рассказа «Смех маленькой...
