История разворачивается вокруг обычного студента колледжа Дага, который совершает ошибку, изменяя своей постоянной девушке Лоре с незнакомой хорошенькой Мелиссой. Он считает этот роман мимолетным увлечением, которое не стоит придавать значения, и сразу после близости разрывает контакт, не подозревая, с кем связался.
Фильм Марка Райделла строится вокруг глубокого внутреннего конфликта главного героя, состоятельного архитектора Винсента Истмена, который внешне имеет все основания считать свою жизнь удачной: престижная работа, высокий социальный статус, комфортный дом. Но за фасадом благополучия скрывается постоянная внутренняя борьба: он не может выбрать между законной супругой Салли и любовницей Оливией, и...
Это последний вестерн, снятый Клинтом Иствудом до 18-летнего перерыва в режиссёрской работе, который разоблачает мифы о благородных героях Дикого Запада и показывает его жестокую, неоднозначную реальность. Фильм основан на сценарии Дэвида Уэбба Пиплса, который переосмысливает штампы жанра: здесь нет явных героев и злодеев, только обычные люди, вынужденные делать выбор между совестью и выживанием.