После внезапного увольнения из рекламного агентства бывший сотрудник Билл обнаруживает, что его профессиональные навыки совершенно не востребованы на рынке труда, а в бюро по трудоустройству над ним долго издеваются, прежде чем он соглашается на предложение, которое кажется ему абсолютно нелепым: работать преподавателем в армейском тренировочном лагере, где его задача — втиснуть в головы...
Фильм Оливера Стоуна 1989 года создан по мотивам мемуаров реального ветерана Вьетнамской войны Рона Ковика, который сам принимал участие в разработке сценария. Главный герой — молодой парень из рабочего района Нью-Йорка, который после окончания школы записывается в армию добровольцем, движимый патриотическими чувствами и желанием служить своей стране, как многие его сверстники в 1960-е годы.
Молодой амбициозный Брайан Фланаган после неудач с трудоустройством в крупных корпорациях соглашается на работу бармена и быстро осваивается в мире ночного Манхэттена: он знает, как развлечь клиентов, заработать большие чаевые и завести полезные знакомства, и за несколько лет становится одним из самых востребованных специалистов в престижных барах.