Снятый по одноименному роману Тома Клэнси фильм «Без жалости» является адаптацией первого из четырех книг про Джона Келли, персонажа вселенной писателя, известного своими детальными проработкой сюжетов о спецслужбах и военных. События разворачиваются вокруг бывшего спецназовца ВМС США, который после нападения на его квартиру теряет жену и всех сослуживцев.
Режиссером картины, ставшей его полнометражным дебютом, стал Дэниел Рагуссис, а главную роль исполнил Финч Уайтхед, получивший широкую известность после работы в сериале «Прослушка». Сюжет строится вокруг агента ФБР Нэта Тернера, специалиста по работе с радикальными группировками, который получает задание внедриться в одну из наиболее опасных неонацистских организаций на востоке США.
Основанный на реальных событиях фильм рассказывает о работе молодого сотрудника ФБР Эрика О’Нила, который сразу после поступления на службу получает необычное задание. Вместо привычной полевой работы его отправляют в отдел внутренних расследований, где он должен внимательно наблюдать за одним из опытных агентов ведомства, не раскрывая своих истинных целей.
Действие фильма разворачивается в Нью-Йорке, где главная героиня Теллы Паретта уже несколько лет пытается жить дальше после гибели сына в авиакатастрофе. Мальчик погиб вместе с остальными пассажирами рейса, и женщина регулярно ходит на приёмы к психоаналитику, чтобы справиться с постоянной тревогой и чувством вины.
Жизнь Скотти Корригана кажется ему выстроенной идеально: он готовится к свадьбе с девушкой, с которой был знаком много лет, у него стабильная работа, все планы на будущее четко расписаны. Но покупка старого антикварного стола переворачивает все с ног на голову: в потайном отделении он находит смятое любовное письмо, написанное в 1863 году, в разгар гражданской войны в США, незнакомой девушкой...