Действие разворачивается в Лондоне 3 сентября 1939 года, на второй день после начала Второй мировой войны: город наполнен тревогой, жители готовятся к возможным бомбардировкам, по радио передают новости с фронта. В этом напряженном контексте происходит встреча двух людей, чьи идеи в дальнейшем изменят целые области человеческой мысли.
Серджио Коломбо - руководитель небольшого страхового агентства в Италии. Его спокойная провинциальная жизнь круто изменилась от сообщения о том, что крупная английская фондовая компания приобрела в собственность его страховое агентство. Отныне нашему герою предстоит общаться только на английском языке, о котором Серджио имеет весьма смутное представление.