Выход «Давнего друга» в 1989 году совпал с тем периодом, когда общество только начинало осознавать масштабы СПИД-эпидемии, а информация о заболевании была фрагментарной, часто искажённой и сопровождалась стигматизацией людей, которым поставили такой диагноз. Режиссёр Норман Ренэ решил показать эту историю не через призму новостных репортажей, а через судьбы конкретных людей.
Фильм выходит на экраны в 1988 году, когда американское кино активно осваивает границы между напряженными триллерами и личными драмами, предлагая зрителям истории, где опасность затрагивает не только внешний сюжет, но и внутренний мир героев. Главная героиня — Анна, журналистка, которая привыкла разбираться в чужих историях и искать правду в деталях, но однажды сама оказывается втянута в цепь...