Действие разворачивается в американском городе, где кандидат на пост мэра Рейчел Ларкин решает бороться с уличной преступностью нестандартным методом — она создаёт отряд из отсидевших людей, которые действуют на улицах по её прямым указаниям. Инициатива кажется эффективной, пока один из полицейских, Курт Харрис, не теряет близкого друга в столкновении с бойцами Ларкин.
Режиссёр Уильям Фридкин, уже зарекомендовавший себя мастером жёстких криминальных драм после хита «Таксист», в 1985 году выпустил ленту, которая до сих пор считается одним из самых реалистичных образцов американского неонуара. Сюжет строится вокруг сотрудника секретной службы США Ричарда Ченса, который после того, как его напарник погибает при попытке задержать неуловимого фальшивомонетчика...