В центре событий — небольшой американский городок Сильверстон, который за считанные часы оказывается полностью разрушен беспрецедентной серией смерчей. Метеорологи предупреждают, что стихия только набирает силу, а большинство жителей пытаются найти укрытие и спастись от надвигающейся угрозы, но у них почти не остаётся времени.
В доме этой семьи долгое время не было и речи о взаимопонимании и близости: мать полностью поглощена карьерой и собственным успехом, а отец, художник-романтик, живет в мире творчества и практически не касается житейских проблем. Долгие годы они почти не замечали друг друга и не занимались воспитанием детей, пока те были маленькими и не требовали особого внимания, все сходило им с рук.