1921 год, Нью-Йорк встречает тысячи иммигрантов, мечтающих о новой жизни, но для большинства из них город оказывается куда более жестоким, чем родные просторы. Две польские сестры Эва и Магда прибывают в Америку с надеждой на лучшее будущее, но уже на пороге нового дома их ждет первая трагедия: у Магды диагностируют туберкулез, и ее сразу же отправляют в карантинный пункт на остров Эллис.
Мотокаскадер Люк Глэнтон гастролирует по американским провинциям, зарабатывая на жизнь рискованными трюками, пока после одного из выступлений не узнаёт, что у него от бывшей девушки Ромины есть годовалый сын Джейсон. Он решает оставить работу и остаться в городе, чтобы обеспечивать ребёнка, но Ромина не хочет, чтобы он участвовал в жизни сына, а заработанных на обычной работе у механика Робина...
Картина основана на реальных событиях, которые разворачивались в США на стыке 1970 и 1980 годов, когда страна столкнулась с масштабной эпидемией распространения кокаина. В основе сюжета лежит история Джорджа Джанга, выходца из обычного пригорода, который отказался от стандартного жизненного пути и решил построить карьеру в контрабанде запрещенных веществ.