Дэвид Бёрд поставил эту картину в середине 80-х, когда американское кино активно экспериментировало с смешением жанровых формул боевиков и подростковых драм. Главный герой — молодой парень, который переезжает в новый город и оказывается в чужой школе, где сразу привлекает нежелательное внимание местной группы хулиганов, считающих всю территорию своей личной властью.
Действие картины разворачивается в типичном американском пригороде середины 1980-х, где подростковые банды давно перестали быть просто способом проводить время после школы — они стали закрытой системой с собственными законами, жестокими правилами и тотальным контролем над жизнью своих членов. Главный герой, обычный парень, который годами состоял в одной из таких группировок, наконец решает...
Нора МакФи работает школьной учительницей и одна воспитывает пятнадцатилетнего сына Майкла, получая очень скромную зарплату. Её жизнь похожа на постоянную борьбу с мелкими, но очень надоедливыми проблемами: сломался холодильник, старая машина, на которой она ездит, на грани поломки, а потом и вовсе пропала, её украли, чтобы сдать в металлолом.
Пограничные территории между Мексикой и США всегда были местом, где закон работает иначе — здесь правят контрабандисты, коррумпированные чиновники и те, кто готов на всё ради быстрой прибыли. Главный герой фильма — Джеб Мейнард, начальник небольшого пограничного поста в двадцати километрах от Сан-Диего, которого подчиненные за строгое соблюдение принципов и нежелание идти на сделку с совестью...