Мэтт Ривз переносит зрителей в гнетущую, пропитанную дождем и неоновым светом версию Готэма, где коррупция пронизывает все уровни власти, а обычные жители живут в постоянном страхе перед преступными кланами. В отличие от предыдущих адаптаций комиксов о Темном Рыцаре, эта история сосредоточена на раннем этапе карьеры Брюса Уэйна: он уже два года патрулирует улицы города в костюме Бэтмена, но...
Действие фильма разворачивается в конце IX века на небольшом острове в Северной Атлантике, где правит король Орвандилл. После возвращения из очередного похода с тяжелыми ранениями он передаёт трон юному сыну Амлету, но в тот же день погибает от руки собственного брата Фьолнира: тот отрубает монарху голову, захватывает королевство и жену убитого короля Гудрун.