События фильма разворачиваются в 1789 году, когда Франция стоит на пороге грандиозных перемен: многолетний финансовый кризис, голод среди простых людей и неспособность королевской власти решать наболевшие проблемы приводят к тому, что недовольство подданных выливается в открытое противостояние с монархией.
Действие фильма разворачивается в парижской клинике Питье-Сальпетриер зимой 1885 года, когда знаменитый невролог Жан-Мартен Шарко занимается изучением истерии у своих пациентов и регулярно проводит публичные лекции, демонстрируя технику гипноза. Среди всех подопытных особое внимание аудитории и самого профессора привлекает 19-летняя Августина, чьи приступы и реакция на гипноз становятся...