Война врывается в тихую мирную жизнь трёх близких друзей внезапно, без предупреждения, и навсегда перекраивает их судьбы. Каждый из молодых людей уходит на фронт, оставив дома самое ценное — близких людей, любимые занятия, мечты о будущем, — чтобы сражаться за то, чтобы эти ценности остались у всех остальных.
Действие разворачивается в СССР в 1983 году, после возвращения на Землю секретного космического аппарата, о котором власти скрывают все правдивые детали. Из двух членов экипажа живым официально считается только Константин Вешняков, но факты указывают, что с орбиты он вернулся не в одиночку — с ним связано неопознанное существо, способное влиять на организм и психику человека.