Режиссер Род Лури адаптировал малоизвестную широкой публике историю героической обороны удаленного блокпоста американских военных в Афганистане, не превращая сюжет в пафосную военную пропаганду и оставаясь верным реальным событиям 2009 года. В центре внимания — не только боевые действия, но и быт солдат, их переживания, страх перед неизбежным столкновением и взаимовыручка в экстремальных условиях.
Действие фильма разворачивается 28 тысяч лет до нашей эры, в разгар ледникового периода, когда неандертальцы находятся на грани полного исчезновения: их кланы вымирают из-за голода, холодных зим и постоянных столкновений с более многочисленными племенами кроманьонцев. Главный герой — неандерталец по имени Ао, который потерял дочь, жену и всех соплеменников в результате нападения другого племени.