Действие картины разворачивается в 2030 году в Лос-Анджелесе, который переживает последствия тяжелого экономического кризиса. Чтобы решить финансовые проблемы города и всей страны, власти запускают необычную инициативу — Калифорнийскую большую лотерею с призовым фондом в несколько миллиардов долларов.
Сэм живет в небольшом городке в Канзасе, и после смерти старшей сестры она буквально перестает чувствовать вкус к жизни: общение с родителями дается с трудом, работа не приносит удовлетворения, а вечера она проводит в одиночестве, пытаясь заглушить боль, которая не уходит никуда. Она давно закрыла для себя возможность радоваться чему-то, считая что после случившегося у нее нет права на...
Фильм стал вторым полнометражным проектом режиссёра и сценариста Джона Кэмерона Митчелла, получившего известность благодаря ленте «Хедвиг и злосчастный дюйм». Сюжет строится вокруг судеб нескольких непохожих друг на друга жителей Нью-Йорка, которые находят друг в друге поддержку в неофициальном клубе Shortbus, расположенном в Бруклине.