Действие сериала разворачивается в конце 80-х годов в Казахской ССР, на фоне общенациональных перемен, затронувших весь Советский союз. Семипалатинский ядерный полигон, на котором с середины 1940-х годов проводились регулярные испытания ядерного оружия, к этому моменту успел накопить колоссальный ущерб для экологии региона и здоровья жителей близлежащих населенных пунктов.
Действие фильма разворачивается в Казахстане начала 1990-х, в эпоху глубоких социально-экономических перемен, когда для многих молодых людей законные способы заработка практически перестали работать. Главный герой — Саян, перспективный боксёр из Алма-Аты, который считает, что сильными руками и твёрдостью характера можно быстро достичь успеха, получить деньги и уважение в окружении.