Дело об убийстве Пак Чун-гиля давно зашло в тупик: у следствия нет прямых улик, которые позволили бы привлечь к ответственности виновных, и все нити незримо тянутся к Ким Хе-гён, мадам бара, которая была любовницей погибшего. Лейтенант Чон Джэ-гон, который уже месяцы не сходит с места событий, решается на отчаянный шаг, чтобы проложить путь к истине.
Действие фильма разворачивается в эпоху правления династии Чосон, когда корейские моря кишат пиратскими и разбойничьими бандами, готовыми на всё ради удачи и богатства. Предводительница одной из самых опасных пиратских шаек Ё-воль, известная своей хитростью и бесстрашием, узнаёт, что в водах у берегов Кореи плавает огромный кит, проглотивший целый корабль с несметными сокровищами.
Сейчас элитный район Каннам в центре Сеула ассоциируется с роскошью, дорогими бутиками и небоскребами, но в 1970-е годы это было всего лишь обычное пригородное поселение, на земли которого одновременно положили глаз две крупные девелоперские группы, готовые на всё ради контроля над перспективной территорией для застройки.
Дебютная полнометражная работа режиссера Пак Чан Ука, входящая в знаменитую трилогию мести, принесла создателю мировую славу и Гран-при Каннского кинофестиваля 2004 года. Действие картины начинается в 1988 году: обычный семейный бизнесмен О Дэ-су в день трёхлетия дочери попадает в полицейский участок за пьяное хулиганство, а после того как его забирает друг детства, бесследно исчезает.