Действие фильма разворачивается в зоне вооруженного конфликта в Афганистане, где во время репортажа попадает в плен молодая французская журналистка. Похитители из числа талибов выдвигают правительству Франции требования, которые власти категорически отказываются выполнять, после чего боевики выкладывают в открытый доступ жестокое видео с обратным отсчетом времени до казни заложницы.
Выход «Мучениц» в 2008 году стал одним из самых громких событий в мировом хорроре: картина канадско-французского режиссера Паскаля Ложиера сразу вызвала волну споров, сочетая крайне натуралистичные сцены насилия с глубоким философским подтекстом, что было абсолютно неожиданно для зрителей, привыкших к стандартным слэшерам и попыткам шокировать аудиторию.