Экранизация знаменитой повести Александра Беляева, одной из ключевых работ советской научной фантастики, рассказывает историю юноши, чья жизнь кардинально отличается от жизни обычных людей. Талантливый учёный Сальватор спас жизнь маленькому мальчику, пересадив ему жабры акулы, и назвал приёмного сына Ихтиандром.
Три мальчика, выросшие на одной из московских окраин, дружили с самого детства, не представляя своей жизни друг без друга. Прошли годы, и каждый из них выбрал свой профессиональный путь: один стал известным хирургом, второй — профессором-животноводом, третий добился успеха как архитектор, участвуя в строительстве первых высоток столицы.