Эта картина не является точной копией классической сказки Ханса Христиана Андерсена, а скорее самостоятельное продолжение истории, которое раскрывает детали жизни главной героини до того момента, как она оказалась одна на рождественской площади. Юная Инга живет в сиротском приюте, которым управляет жестокая и равнодушная госпожа Ландсфрид — женщина, которая заставляет маленьких обитателей...
Апрель 1945 года. Третий Рейх находится на грани полного краха: с востока на территорию Германии входят части Красной Армии, с запада продвигаются войска антигитлеровской коалиции. В маленьком городке на берегу реки раскинулся единственный стратегически важный мост, через который могут пройти как немецкие отступающие части, так и наступающие союзники.