Действие фильма разворачивается в небольшом студенческом городке Нордвест, где молодые люди приезжают, чтобы учиться, заводить знакомства и проводить время за обычными для их возраста развлечениями. Главный герой — студент Сэм, который неохотно соглашается на спор, затеянный его соседями по комнате: они хотят выяснить, кто из них сможет завоевать расположение самой популярной и красивой...
Семейство Саундерс переехало из Лос-Анджелеса в маленький провинциальный городок, где у них не нашлось ни близких знакомых, ни стабильного дохода, ни даже намёка на рождественское настроение. Ситуация осложняется тем, что мама семьи застревает в аэропорту из-за отмены рейса, и всю ответственность за подготовку к празднику берут на себя папа и двое его детей — 12-летний Брайан и 6-летняя Мэри.